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Johanna Döbereiner nasceu em 28 de novembro de 1924 na Tchecoslováquia. Estudou Agronomia na Universidade de Munique, emigrando para o Brasil em 1951 quando começou a trabalhar no Laboratório de Microbiologia de Solos do antigo DNPEA do Ministério da Agricultura, localizado em Seropédica. Tornou-se cidadã brasileira em 1956, e completou sua pós-graduação na universidade de Wisconsin, em 1963.

De 1963 a 1969, quando poucos cientistas acreditavam que a fixação biológica de nitrogênio (FBN) poderia competir com fertilizantes minerais, J. Döbereiner , liderando um grupo de estudantes, começou um programa de pesquisas sobre os aspectos limitantes da FBN em leguminosas tropicais.

Desde então, a maioria das pesquisas nesta área, nas regiões tropicais, tem sido, de alguma maneira, influenciada pelas descobertas da Dra. Döbereiner ou estimuladas por seu entusiasmo.

O programa brasileiro de melhoramento da soja, iniciado em 1964, também foi influenciado, entre outros, pelos trabalhos da Dra. Döbereiner. Tornou-se o programa de melhoramento de soja de maior êxito, totalmente baseado no processo de FBN. Sem o uso de adubos nitrogenados, o Brasil pôde competir com sucesso no mercado internacional, tornando-se o segundo produtor mundial de soja. Esse fato tem representado para o país uma economia anual de mais de um bilhão de dólares em fertilizantes nitrogenados.

A crise de energia renovou o interesse na pesquisa sobre FBN e por extensão nas associações entre gramíneas e microrganismos diazotróficos. A Dra. Döbereiner esteve no centro destes estudos, desde as descobertas iniciais da ocorrência de Azotobacter paspali em associação com raízes de Paspalum notatum, até as associações de várias bactérias diazotróficas em simbiose endofítica com gramíneas e espécies tuberosas. Estes estudos levaram à descoberta de 9 espécies de bactérias diazotróficas associadas a gramíneas, cereais e tuberosas.

Os resultados mais espetaculares foram observados com algumas variedades de cana-de-açúcar, capazes de apresentar altas produções, acima de 160 t/ha, com até 200 kg de N derivados de sua associação simbiótica com bactérias diazotróficas.

Segundo matéria do jornal Folha de São Paulo (21/05/95), Johanna Döbereiner é a sétima cientista brasileira mais citada pela comunidade científica mundial (e a primeira entre as mulheres).

Embora sua contribuição científica seja enorme, este não é o aspecto mais relevante da sua carreira. Sua liderança e entusiasmo têm sido ainda mais importantes, não somente para o Centro Nacional de Pesquisa de Agrobiologia, que é um produto direto da sua liderança, mas também para todos os cientistas que ela treinou, muitos dos quais também alcançaram posições de destaque na comunidade científica.

O seu trabalho tem sido reconhecido mundialmente de várias maneiras, como atesta a ampla lista de prêmios, homenagens e distinções, tanto em nível nacional como internacional: Doutor honoris causa pelas Universidades da Flórida e UFRRJ, membro das Academias Brasileira de Ciências, de Ciências do Vaticano e de Ciências do Terceiro Mundo, prêmio Frederico de Menezes Veiga, prêmio Bernard Houssay-OAS, prêmio de Ciências da UNESCO, prêmio México de Ciências e Tecnologia, Ordem do Rio Branco, Ordem do Mérito Judiciário Nacional, Ordem do Mérito da Republica Federal da Alemanha.

Em 1997, Johanna Döbereiner foi indicada para o Prêmio Nobel de Química, além de ter recebido outros prêmios e distinções, listados a seguir:

• Cidadão Honorário do Rio de Janeiro (1979)

• Homenagem no 12 th International Congress of Soil Science, New Delhi, Índia, 1982

• Membro correspondente da Academia Nacional de Agronomia e Veterinária da Argentina, 1990

• Destaque “A Lavoura”, Sociedade Nacional de Agricultura, 1986

• Prêmio “Vállee de Biotecnologia”, FENABIO, 1988

• IV Centenário de la Fundacion de Corrientes, 1988

• Prêmio 1977, Agricultura de Hoje

• Medalha “Julio 11″ da Sociedade Mexicana de Microbiologia, 1991

• Eleita 1ª secretária da Academia Brasileira de Ciências, 1991 e vice-presidente, 1995

• Ordem de Mérito do Tribunal Superior do Trabalho, Brasília, 1991

• Inter-American Sugar Cane Seminars, Miami, Florida, September 17, 1993

• Curso de Pós-Graduação em Ciência do Solo da UFFRJ, 1994

• Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrogênio, Novembro, 1995

• Honra ao Mérito, Lavras, 1995

• TWAS Medal and Lecture Awarded, 1995

• Prêmio Cláudia, 1996

• Homenagem da Embrapa, Centro Nacional de Pesquisa de Recursos Genéticos e Biotecnologia, por ocasião do 22º aniversário, 1996

• Prêmio por Excelência da Embrapa, Memória Técnica, 1997

• Prêmio por Excelência da Embrapa, Técnico Científico, 1997

• Homenagem da Embrapa, CPAA, 1997

• The 20 th Century Award for Achievement, 1997

• Ordem Nacional do Mérito

• Prêmio “Carioca Honorário”, O Globo

• Ordem de Mérito Científico

Fonte: Embrapa - 49 Anos Dedicados à Pesquisa em Microbiologia do Solo

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